가마쿠라의 메이게츠인 절은 항상 저에게 역설적인 느낌을 주는 곳 중 하나입니다. 한편으로는 부인할 수 없을 정도로 아름답고 분위기 있는 곳입니다. 하지만 고요함이라는 단어는 특히 수국 시즌에 방문객들로 붐비는 이 절의 인기로 인해 자주 연상하기 어려웠습니다. 수국은 물을 좋아하고 비가 오는 시기에 만개하기 때문에 일반적으로 6월은 일본의 수국 시즌이 시작되는 시기입니다. 하지만 7월 초가 되면 서늘하고 흐린 하늘이 일본 여름의 혹독한 더위와 강렬한 햇빛에 자리를 내주면서 많은 꽃들이 시들어 버립니다.
공식 명칭은 ‘후겐잔 메이겐쓰인’이지만 더 흔히 ‘메이겐쓰인’으로 알려진 이 절은 6월이 되면 2,500여 그루의 수국이 절을 아름다운 푸른 바다로 바꾸어 놓으며 생기를 불어넣습니다. 하세데라와 같은 가마쿠라의 다른 절들도 화려한 꽃으로 유명하지만, 메이게츠인은 깊고 선명한 푸른색으로 유명한 ‘히메 아지사이(공주 수국)’가 가장 많은 수를 차지하며 이 절 꽃의 약 95%를 차지합니다. 하지만 유일한 단점은 이 장관을 보기 위해 매년 수많은 방문객이 몰려든다는 점입니다.
이 기간에 이곳을 방문하는 분들에게 제가 드릴 수 있는 최고의 조언은 대기 시간이 최대 1시간 이상 걸리는 전설적인 긴 줄을 경험하고 싶지 않다면 평일에 방문하고 주말은 전염병처럼 피하라는 것입니다! 이 충고를 따를 수 없어서 저는 일요일에 가는 것으로 만족해야 했습니다. 공식 개장 시간보다 거의 한 시간 전에 도착했음에도 불구하고 이미 꽤 많은 열성적인 애호가들이 다양한 종류의 카메라를 가지고 있어서 제가 가지고 있는 카메라보다 훨씬 더 많았습니다. 하루가 지나면서 멋진 광경을 볼 수 있었습니다. 하지만 더위와 북적이는 인파는 제가 수많은 사람들 속에서 한 명이라는 사실을 끊임없이 상기시켜 주었습니다.
도착하기
메이게츠인 절은 JR 요코스카 선에 위치한 JR 기타 가마쿠라 역에서 도보로 약 10분 거리에 있습니다. 이 역은 요코하마에서 차로 약 25분 거리에 있으며 도쿄에서도 1시간 이내에 도착할 수 있습니다.